O pré-candidato Mitt Romney venceu as primárias de sábado em Nevada (oeste dos Estados Unidos) e confirmou a posição de favorito entre os republicanos para enfrentar o presidente Barack Obama nas eleições presidenciais de novembro.
Com quase 47% das urnas apuradas, Romney tinha 42,6% dos votos - abaixo dos 50% obtidos em 2008, contra 26% de Newt Gingrich, seu principal oponente.
O representante do Texas Ron Paul aparece em terceiro com 18,5%, seguido pelo religioso conservador Rick Santorum, ex-senador pela Pensilvânia, com 13%. Esta é a terceira vitória do ex-governador de Massachusetts sobre Gingrich, depois dos triunfos em New Hampshire e Flórida.
Rivais não abandonam a disputa
Mas nenhum dos rivais de Romney parece disposto a abandonar a campanha e os três já se preparam para as primárias do Colorado. A votação em Nevada foi a primeira no oeste do país nas primárias. O Estado designa 28 delegados para a Convenção Republicana de agosto.
— Sempre apoiei Newt Gingrich, mas acho que votarei em Romney. Acredito que seria um bom homem para o cargo. É mais estável, deu respostas muito boas outra noite na televisão — afirmou a aposentada Catherine Scherrer antes de votar em uma escola de Las Vegas.
A vitória de Romney era esperada em um Estado com grande número de mórmons, a religião do pré-candidato. Mas uma série de deslizes prejudicaram sua campanha durante a semana, principalmente depois que afirmou que não fará nada "pelos americanos mais pobres", que segundo ele já contam com "uma rede de segurança" nos Estados Unidos. O pré-candidato tentou retificar a frase, ao admitir que se expressou mal em meio a várias entrevistas, mas Gingrich aproveitou para reforçar as críticas a Romney.
Romney disse que sua prioridade será ajudar as pessoas que integram a classe média e ampliar o número de participantes desse segmento social. Também declarou que pretende defender a rede de segurança que protege os mais pobres.
Romney também provocou certo alvoroço com a divulgação de sua última declaração de impostos, na qual há a informação de que ganhou US$ 20 milhões graças a seus investimentos em 2010. Ele pagou 13,9% em impostos sobre os ganhos, muito menos que a média dos trabalhadores americanos.
Mas ao que tudo indica, apesar das gafes e problemas, Romney parece estar no caminho para garantir a indicação, como demonstra Carl Lindstrom, 73 anos:
— Acredito que tem a presença, o prestígio e o conhecimento — declarou o idoso.